Las Proteínas nos protegen

En la clase anterior se habló sobre las proteínas como macromoléculas formadas por largas cadenas de aminoácidos y su gran importancia. Pero, ¿Saben todas las funciones que cumplen en el día a día?

     La importancia de las proteínas es constante en todo momento de la vida, regulada con una  dieta balanceada. Sin embargo, el momento de mayor importancia se da en el embarazo, lactancia, crecimiento y recuperación de enfermedades o lesiones. En especial, vamos a hablar de su importancia en el crecimiento y cómo la deficiencia de ella puede ocasionar diferentes consecuencias.

     Las podemos encontrar en una gran variedad de alimentos, tanto de origen vegetal (legumbres, frutos secos) como de origen animal, donde podemos observar la mayor parte de las mismas. Entre estos alimentos están la carne, los huevos, los lácteos, etc. Si bien las carnes rojas contienen una cantidad más concentrada de proteínas, las carnes blancas, especialmente la de pescados, nos proveen las proteínas más sanas y magras que puede haber.

     Las proteínas en el cuerpo, ingeridas mediante los alimentos anteriormente mencionados, son absorbidas por el organismo, las células. Son esenciales para su funcionamiento y para que éstas puedan formar sus estructuras. Es decir, cumple la función estructural.

Sus funciones son:

• Defensiva: Crean los anticuerpos y regulan los factores contra agentes extraños o infecciones. Ejemplos: Las mucinas protegen las mucosas y tiene efecto germicida. El fibrinógeno y la trombina contribuyen a la formación de coágulos de sangre para evitar las hemorragias. Las inmunoglobulinas actúan como anticuerpos ante posibles antígenos.
• Reguladoras: Forman la hemoglobina, proteínas plasmáticas, hormonas, jugos digestivos, enzimas y vitaminas que son causantes de las reacciones químicas que suceden en el organismo. Ejemplo: Algunas proteínas como la ciclina sirven para regular la división celular y otras regulan la expresión de ciertos genes.
• Enzimática: (más especializadas y numerosas) Actúan como biocatalizadoras acelerando las reacciones químicas del metabolismo.
• Homeostática: funcionan como amortiguadores, manteniendo en diversos medios tanto como pH interno como el equilibrio osmótico.
• Contráctil: Contracción de los músculos a través de la miosina y actina en una función de las proteínas contráctiles que facilitan el movimiento de las células constituyendo las miofibrillas que son responsables de la contracción muscular..
• Estructural: Forman los tejidos de sostén y relleno que dan elasticidad y elastina a órganos y tejidos, se forma la estructura del organismo. Ejemplos: colágeno del tejido conectivo denso. Algunas forman estructuras celulares como las histonas, que forman parte de los cromosomas que regulan la expresión genética.
• Reserva: Si es necesario, cumplen la función energética para el organismo pudiendo aportar hasta 4 kcal de energía por gramo.
• Transporte: la hemoglobina y la mioglobina transporta oxígeno en la sangre en los organismos y en los músculos respectivamente. En los invertebrados la realiza la hemocianina.